天正5年播磨をほぼ手中に収めた羽柴秀吉は、いまだ従わない佐用郡へ兵をすすめます。この時の秀吉の手紙に「播州佐用郡内に敵城三つ候」とあり、上月城・福原城・利神城の3つが攻撃の対象でした。
　この3つの城の中で唯一攻撃を免れたのは、この利神城だけでした。福原城と上月城が落城したとき、利神城主の別所氏はなす術がなく、人質を出して秀吉に降伏します。
　また、別の説として、別所氏を上月城の山中鹿介が攻め、陥れたとも伝わっていますが、真偽は定かではありません。
　これ以降、天正6年に上月城を毛利氏が落としてからは、池田氏が領有するまで、宇喜多氏が領有していたとの説が有力です。